EXIT UNIVERSE

Was bleibt am Ende einer großen Liebe? Im Fall von Susana Sawoff und
Raphael Meinhart lautet die Antwort: Musik. Für EXIT UNIVERSE haben
sie sich als künstlerisches Duo wiedergefunden. Ihr Debütalbum
„Because the World is Round" vertont die einzigartige Symbiose
dieser zwei Menschen: in den dreizehn Songs wird in einer bis ins
Detail austarierten Klangwelt eine berührende Intimität und
emotionale Tiefe offenbar. Ihre Musik schwebt zwischen Jazz, Indie
und Neoklassik, und erinnert so an Chilly Gonzales, Steve Reich und
Radiohead. Die beiden Österreicher weben mit Gesang, Klavier,
Vibraphon, Marimba, Percussion und Glockenspiel weiche, klare,
betörend schöne Melodien.

Raphael Meinhart und Susana Sawoff sind EXIT UNIVERSE. Privat waren
sie einmal ein Paar, nun sind sie es musikalisch - und bestätigen so
die steinalte These von der Anziehung der Gegensätze. Der wortkarge
Avantgarde-Musiker und die eloquente Instinktmusikerin, der
studierte Vibraphonist und die Piano-Autodidaktin. Auf ihrem ersten
gemeinsamen Album trifft die ätherische Leichtigkeit des Vibraphons
auf die dunkle Melancholie des Flügels. EXIT UNIVERSE ist für Susana
nicht bloß ein „Projekt": „Es hat schon einen Grund, warum
Zweiergespanne so gut funktionieren. Ein Duo ist wie eine Ehe. Aber
es geht nur, wenn man sich kreativ und menschlich gefunden hat."
Raphael und Susana trafen sich 2007 in der Musikszene ihrer
Heimatstadt Graz. Nach dem Ende ihrer Liebesgeschichte blieben sie
Freunde. Unabhängig voneinander zog es die beiden Musiker nach
Deutschland. Der 1986 geborene Raphael, der in der Schlagwerk-Schule
seines Vaters aufwuchs und später klassisches Schlagwerk studierte,
ging für sein Jazz-Vibraphon-Studium nach Berlin und wirkte neben
eigenen Bands auf einem Dutzend Alben mit, darunter Shackleton,
Elliot Sharp und Jazzwerkstatt Wien. Die sechs Jahre ältere Susana,
aus einer ähnlich musikalischen Familie stammend, entschied sich
nach einem geisteswissenschaftlichen Studium für Hamburg als
Wahlheimat und gründete mit ihren beiden Schwestern das Electro-Pop-
Trio Resisters. Unter eigenem Namen veröffentlichte sie zwei Alben
zwischen Jazz und Indie und tourte damit erfolgreich durch Europa.
„Es war nicht die typische Geschlechteraufteilung bei der die Frau
den Text und der Mann die Musik macht", sagt Susana über den zwei
Jahre währenden kreativen Findungsprozess von EXIT UNIVERSE. „Wir
haben am Klavier nebeneinander gesessen, gemeinsam gesungen und
gemeinsam geschrieben." „Because the World is Round" (ein von der
Beatles-Komposition „Because" inspirierter Titel) ist eine
avantgardistische, und doch eingängige Duoplatte geworden -
reduziert und hymnisch, zart und tanzbar, und vor allem:
selbstbewusst. Dies zeigt schon der Einsatz von Effekten: Raphael
bearbeitet sein Vibraphon mit verschiedensten Gitarren-Effektgeräten
genauso wie mit einem Cellobogen - ein auf wundersame Weise
beruhigender Klang, der sich durch das Album zieht. Um das Vibraphon
mit diversen Effekten spielen zu können, verwendet Raphael ein
sogenanntes Pick-Up System (in die Töne der Klangplatten
eingearbeitete Mikrofone), was ihn zu einem von nicht einmal 15
Vibraphonisten weltweit macht, die das Vibraphon auf diese Art und
Weise spielen können. Mit solchen Werkzeugen vereinen EXIT UNIVERSE
die Welten der Klassik und der Popmusik.

Die perkussiv-repetitiven Muster von Raphaels Marimba- und
Vibraphon-Spiel sind der perfekte Gegenpol zu Susanas klarer Stimme,
die niemals ins Liebliche abdriftet, gut nachzuvollziehen auf „The
Future (or the Now)". Der unverschämt eingängige Song „Piano" mit
seinen geschmackvollen elektronischen Beats kann nicht darüber
hinwegtäuschen, dass vieles auf dem Album gegen eingefahrene
Hörgewohnheiten geht: Refrains werden nicht wiederholt, Songs wie
„Into Love" und „Highlands" haben ausladende instrumentale Outros,
die im Kontrast zu Susanas zartem Gesang stehen. Für Raphael, der
sich bei aller Virtuosität als Instrumentalist nie in Soli verliert,
vermitteln Susanas Songtexte „morbide Schönheit": Songs über das
Abschiednehmen, die eigene Unzulänglichkeit und die Zweifel am
großen Ganzen. „Es geht um Enden, aber auch um Neuanfänge", sagt die
Sängerin. „Der ‚Exit‘ im Bandnamen ist auch die Tür zu etwas Neuem."
EXIT UNIVERSE sind lyrisch wie musikalisch am Zeitgeist.
EXIT UNIVERSE zelebrieren auf „Because the World is Round" nichts
weniger als die Schönheit der Endlichkeit. Wobei „zelebrieren" zu
hoch gegriffen ist: die beiden liebkosen und umtänzeln, ja versinken
schließlich in einer poetischen Vergänglichkeit. „Wenn diese Frau
singt, geht die Sonne auf", beschrieb der Hessische Rundfunk einmal
treffend Susana Sawoffs Gesangskünste. Für den immer wieder aufs
Neue unerklärlich bittersüßen Moment der letzten Strahlen, die den
Tag beenden, und doch die Ankunft eines neuen verheißen, kann es
kaum eine passendere Musik geben als die, die sie gemeinsam mit
Raphael Meinhart erschaffen hat.

Susana Sawoff: Gesang, Klavier
Raphael Meinhart: Marimba, Vibraphon, Drum Pad, Synthesizer, Percussion, Glockenspiel